Today’s field observation offered one of the most emotional moments of the season: watching a mother Eastern Spot-billed Duck refuse to abandon a struggling duckling, and finally witnessing her family take to the skies together.
Of2 Family (40 days old): The Long Climb
I began by checking for the Of2 family in the aftermath of last night's heavy rain. Usually found above the weir, they were now below it, forced to attempt the difficult climb. One of the two ducklings repeatedly failed to make it up the rushing water. The mother duck showed incredible patience—again and again, she circled back to encourage the stranded duckling to try once more.
It was a deeply moving sight. Even when the duckling was swept downstream, the mother waited. Eventually, they were reunited—a testament to her refusal to give up. Watching them tackle the rapids reminded me of past tragedies when ducklings were lost to predators in similar situations, underscoring the real dangers they face.
Interestingly, juvenile ducks (likely from the Af family) also flew up the weir during this time. It looked as if they were demonstrating to the younger ducklings how it was done—a subtle lesson from older siblings or cousins, adding another layer of social learning to the day’s drama.
Af Family (63 days old): A Triumph of Flight
Later, I found the Af family in the rearing area. The juveniles had grown so much they were nearly indistinguishable from the mother. Though I couldn’t confirm all 13 were present, I saw at least 11 together.
Then came the highlight: the Af mother and her juveniles took flight from the river, some awkwardly falling back at first before trying again. In one breathtaking moment, five remaining ducklings gathered their courage and launched into the air. It was one of the most powerful scenes I’ve ever documented—the very image of their transition from dependent ducklings to independent, flying ducks.
Mf1 Family (43 days old): The Hole in the Weir
Mf1's family had its own quirks. The mother was seen feeding inside a small hole in the weir—a behavior I'd never recorded before. The duckling was left behind momentarily as she flew off, its confused reaction both comical and a reminder of how even older ducklings still rely on their parents.
Ka f1 Family (11 days old): The Newcomers
These young ducklings were still figuring out their world. I found them a bit downstream, hesitating at footings and even doubling back uncertainly as they navigated new terrain.
Other Families Spotted
I also confirmed the safety of Tf8 (35 days old) and Lf4 (42 days old) families. Lf’s mother was especially vigilant, warning off other ducks even as her own ducklings were nearly grown. I also glimpsed If4 resting under the sluice gate, a spot they seem to have claimed.
Other Wildlife
Beyond ducks, the riverbank was lively. Swallow fledglings with still-yellow mouths waited for feedings. A heron hunted expertly, catching fish with swift precision. Kingfishers flashed past now and then, adding brilliant color to the scene.
Reflections
Today was unforgettable. Watching Of2’s mother wait for her duckling so persistently was a lesson in devotion, while the Af family’s first real flights symbolized the payoff of all that parental care. It was bittersweet not finding the Of7 family, but the day’s events were a moving reminder of the trials, triumphs, and constant change in the lives of these wild birds.
🌟 タイトル
見捨てない母の愛と、ついに飛び立つカルガモ親子の感動記録
🦆 本文
今日の観察は、この季節でも特に感動的な瞬間を記録することができました。どうしても堰を登れない子カモを決して見捨てずに待ち続けた母カモ、そしてついに空へ飛び立つカルガモ親子の姿です。
Of2ファミリー（生後40日目）：長く厳しい堰登り
昨晩の大雨の影響で、普段は堰の上にいたOf2の親子が下流側に降りてしまっていました。母カモは、登れない1羽の子を何度も迎えに戻り、再挑戦を促します。しかし激しい流れに阻まれ、子カモは下流に流されてしまうことも。それでも母は諦めず、最終的に合流する姿に深い絆を感じました。
観察しながら、過去にナマズに捕食された時のことを思い出し、自然の厳しさを痛感する一方で、母カモの忍耐強さに心を打たれました。途中、Af組と思われる若鳥たちが飛びながら堰を登る姿も見られ、まるで小さな子たちに「こうやるんだよ」と教えているようでした。
Afファミリー（生後63日目）：感動の飛翔
その後、子育てエリアでAfファミリーを確認。すっかり成鳥のように成長し、母カモとの区別も難しいほどでした。全13羽が揃っていたかは分かりませんが、少なくとも11羽は確認できました。
最大のハイライトは、母カモと若鳥たちが堰付近を飛び立つシーン。最初は落ちてしまうヒナもいましたが、残った5羽も最後は勇気を出して飛び立ちました。母と子が一緒に空へ舞うその瞬間は、まさに子育ての成功を象徴し、観察者として忘れられない光景でした。
Mf1ファミリー（生後43日目）：堰の穴と置き去り
Mf1の親子は、堰の穴に潜るのが好きな様子で、今回は母カモが穴で採餌する珍しい行動を観察。母が飛び去ってしまい、子カモが取り残されて戸惑う姿も可愛らしかったです。
カf1ファミリー（生後11日目）：新しい挑戦
昨日出会ったばかりのカf1は少し下流へ移動。足場に到着すると突然戻り始めるなど、まだまだ不安定で幼いヒナたちの可愛い迷いが見られました。
その他のファミリーたち
Tf8（35日目）、Lf4（42日目）の無事も確認。特にLf母はヒナが大きくなっても他のカモを牽制し続け、親の役割を果たしていました。イf4は水門下で休息を取っていて、縄張りをしっかり確保しているようでした。
他の生き物たち
ツバメの巣立ち雛がまだ口元を黄色くして親鳥を待つ姿、アオサギの見事な捕食シーン、時折姿を見せるカワセミなど、今日も水辺は多様な命でにぎわっていました。
観察を終えて
今日は、Of2親子の登れない子を決して見捨てない母の愛、Afファミリーの初飛行という大きな成長の瞬間など、カルガモの世界のドラマを間近で見ることができました。残念ながらオf7は見つけられませんでしたが、引き続きその安否を確認していきたいです。
自然の厳しさと美しさ、そして命の輝きを感じる一日でした。読んでくださった皆さんも、もし身近で野生の生き物の「成長の証」や「感動的な瞬間」を目撃したことがあれば、ぜひコメントで教えてくださいね。
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